Endometrioosi

Mitä endometrioosissa tapahtuu?

Kohdun limakalvo (latinaksi endometrium) on kohdun sisäpintaa verhoava limakalvo. Sen rakennetta ja kasvua säätelee naisen oma munasarjatoiminta erittäessään sukupuolihormoneja eli estrogeenia ja progesteronia.

Kuukautisten yhteydessä naisen keho valmistautuu mahdolliseen raskauteen. Aivolisäkehormonit säätelevät kuukautiskiertoa ja saavat aikaan munasolun kehittymisen ja irtoamisen munasarjoista. Tapahtumaa kutsutaan ovulaatioksi. Samalla kun munasarjat tuottavat estrogeenia ja progesteronia, ne saavat aikaan kohdun limakalvon paksuuntumisen ja se valmistautuu vastaanottamaan hedelmöityneen munasolun. Jos nainen ei tule raskaaksi, kohdun limakalvo irtoaa ja poistuu verisen vuodon kanssa kohdusta ja tätä kutsutaan kuukautisvuodoksi.

Endometrioosia sairastavalla naisella kohdun limakalvon kaltaista kudosta esiintyy poikkeuksellisesti myös kohdun ulkopuolella. Tämä kohdun ulkopuolella oleva endometrioosikudos reagoi hormonimuutoksiin kuten kohdun limakalvokin, mutta ei pääse poistumaan elimistöstä kuukautisvuodon tapaan vaan endometrioosissa endometriumin kaltaisesta solukosta alkaa muodostumaan pesäkkeitä elimistöön.

Endometrioosissa kohdun limakalvon kaltaista kudosta sirottautuu tyypillisimmin vatsaonteloon, lähelle kohtua, jossa se voi esiintyä pinnallisina tai syvinä pesäkkeinä tai munasarjojen kystina (endmetriooma, toiselta nimeltään suklaakysta). Pesäkkeitä voidaan todeta kohdun ja sen sivuelinten, suoliston, virtsarakon ja vatsaontelon seinämien pinnalla olevalla vatsakalvolla. Myös muita harvinaisempia esiintymispaikkoja on tavattu.

Endometrioosipesäkkeet ovat riippuvaisia naisen elimistön omista hormoneista ja ne reagoivat syklisesti estrogeeni- ja progesteronieritykseen. Kun estrogeenitaso nousee kohdun limakalvo ja sitä muistuttavat kudokset, kuten myös endometrioosipesäkkeet paksuuntuvat.

Kun limakalvo paksuuntuu, pesäke aktivoituu vuotaen samalla verta, joka puolestaan ärsyttää ja tulehduttaa viereisiä kudoksia. Paine kyseisessä elimessä aiheuttaa samalla kipua. Endometrioosipesäkkeen aiheuttama vuoto ei pääse poistumaan elimistöstä normaalin kuukautisvuodon mukana, vaan vuoto jää vatsaonteloon. Veri alkaa pakkaantua pesäkkeen ympärille ja pesäke laajenee.

Joka kuukausi kuukautisten yhteydessä tämä sama toistuu. Kun ”väärässä paikassa” kasvava endometrioosipesäke taas aktivoituu, sen aiheuttama vuoto pakkaantuu yhä enemmän ja enemmän sijaintipaikkaansa ja ympärillä oleviin kudoksiin. Veri ja limakalvo aiheuttavat ärsytystä ja tulehdusreaktion. Kun alue ärtyy, se saattaa muodostaa kiinnikkeitä ympärillä oleviin elimiin.

Tämän katsotaan olevan yksi syy, miksi sairaus saattaa aiheuttaa lapsettomuutta. Etenkin jos endometrioosikudosta kasvaa munasarjoissa muodostaen kiinnikkeitä munasarjojen ympärillä oleviin elimiin, saattaa munasolun irtoaminen vaikeutua ja hedelmällisyys olla vaarassa. Endometrioosi liittyy hedelmättömyysongelmiin myös toistaiseksi tuntemattomista syistä, eikä syyseuraus -suhdettakaan kunnolla tunneta.

Endometrioosia esiintyy erilaisina pesäkkeinä, lue lisää ”Endometrioosia on erilaista”.